Spec Ops: The Line o más seriedad en mi shooter militar

Spec Ops: The Line es un juego curioso que se acerca lo justo al machacado género que es el shooter militar para marcarse una variación interesante e inteligente. En vez de usar la clásica vista en primera persona, SOTL hace uso de la tercera persona y del sistema de cobertura de juegos tipo Gears of War. El juego también incluye dos acompañantes que luchan a tu lado con una AI bastante decente pero cuya contribución más importante sucede en la trama y tono del juego. La última característica que hay que conocer para hacerse una idea precisa de la jugabilidad de SOTL es el uso de la arena. El juego está ambientado en una Dubai devastada por la guerra y por una terrible tormenta de arena que casi ha sepultado ese oasis de cristal y acero en medio del desierto. Así, la arena acumulada en techos de cristal o tras grandes ventanales puede ser usada para sepultar enemigos o para distraerlos.
Básicamente, esos son los pilares de jugabilidad de SOTL y con ellos consiguen que disparar a enemigos a través de los múltiples niveles del juego sea divertido. ¿Qué más se puede pedir? Pues se pueden pedir muchas cosas y los chicos de Yager Development lo saben. En los últimos años, los shooters militares han apostado por tramas hollywoodienses repletas de set-pieces y escenas preparadas tan espectaculares como sea posible. En cambio, SOTL ha apostado por un setting exótico e interesante, un Dubai arrasado, y han añadido una trama emotiva y personal sobre las barbaridades de la guerra.
No voy a decir que Spec Ops ha conseguido reinventar el género ni que se trata de una obra maestra pero es claramente superior a los últimos Call of Warfighting sin ninguna duda y, a pesar de no ser muy fan de los shooters con sistema de cobertura, puedo decir que he disfrutado y lo recomiendo a todos los amantes de FPS, TPS y otros juegos belicistas.

XCOM: Enemy Unknown o resucitando la estrategia por turnos

Leyendo un muy interesante post-mortem de XCOM: Enemy Unknown en RPS, he pensado en escribir mi propio comentario sobre este remake del que es uno de mis juegos favoritos: UFO: Enemy Unknown. En 1994, Julian Gollop et al. desarrollaron un juego de estrategia en el que controlabas a una organización secreta que debía enfrentarse a una invasión extraterrestre. Las grandezas de este juego pixelado son demasiadas como para nombrarlas pero os aseguro que, a pesar de tener ya 15 años más o menos, la primera vez que lo jugué, quedé anonadado, enganchado y extasiado a partes iguales. El nivel de complejidad, la cantidad de opciones distintas y la variedad de escenarios y situaciones es casi abrumadora. En fin, el juego original es una obra maestra y aún hay mucho que decir.
Este año pasado, los chicos de Firaxis han sacado a la venta un remake que, aunque no tiene las mismas posibilidades ni de lejos, ha recuperado un poco de la magia de aquella joya digital de 1994 y ha devuelto a la franquicia XCOM al lugar de honor que se merece.
En el post-mortem y en los comentarios que lo siguen ya se mencionan una amplia cantidad de cambios y mejoras que se podrían realizar en una potencial secuela para acercarse aún más a la magnificencia de UFO. Ahora sólo cabe esperar que otros desarrolladores se percaten del éxito y las posibilidades de este género híbrido de táctica y estrategia. ¡Vamos! ¿A qué esperáis?

Cloud Atlas o el entramado de historias

Cloud Atlas es la última película de los hermanos Wachowski junto con Tom Tykwer y está basada en la novela homónima de David Mitchell. Cloud Atlas es una de esas películas que cuentan varias historias situadas en diferentes espacios y tiempos. En la novela original, el cemento que unía todas estas historias es la propia acción de leer u observar la historia de otros; cada uno de los protagonistas lee u observa la historia anterior en una cadena en la que el lector es el último eslabón. Esa interesante estrategia para unir las distintas historias es inaplicable en la película, que procura unir las historias mediante vínculos temáticos, visuales y musicales que no llegan a tener la misma fuerza.
Aún así, las 6 historias tienen cierto valor de manera individual aunque no llegan a explotar en ningún momento. Personalmente, por cuestión de gustos, he disfrutado mucho de las dos últimas, que podrían clasificarse en ciencia-ficción y post-apocalíptico respectivamente. La historia del asilo para ancianos resulta divertida pero al resto les falta algo más de gancho para atrapar al espectador.
Cloud Atlas dura tres horas y a pesar de ello, consigue entretener durante todo el metrage. La pena es que todas esas historias juntas no consigan ser más que la suma de sus partes. Este tipo de entramados de historias variopintas me gustan e interesan pero a Cloud Atlas le falta más potencia en los hilos que la conforman.

Cockneys vs Zombies o parodias londinenses

"Cockney" es el nombre que se da a los habitantes de los bajos fondos del East End londinense. Para entenderse, yo creo que es un término parecido a "choni", "quillo" o "chungo" que señala a la gente que vive en los barrios más pobres de Londres. Así, la película Cockneys vs Zombies pone a unos cuantos de estos personajes barriobajeros en el cada vez más común aprieto de tener que sobrevivir a un apocalipsis zombi.
La película funciona a dos niveles: primero como parodia del género zombi, un grupo de personajes tiene que sobrevivir al apocalipsis zombi hasta poder escapar a una lugar seguro; y luego como homenaje-parodia-crítica de la sociedad londinense.
La parodia funciona bastante bien y aprovecha al máximo la lentitud del zombi clásico (la escena del abuelo con andador huyendo del zombi es muy divertida) así como los lugares comunes más visitados del género. Por otro lado, algunas de las escenas realizadas para mayor entretenimiento de británicos en general y londinenses en particular son más difíciles de apreciar sin llegar a resultar excesivamente complejas o retorcidas. En general, tratan tópicos que cualquier urbanita o espectador veterano puede comprender.
Cockneys vs zombis es una comedia zombi con su punto de gore, su puñadito de referencias londinenses y una mano final de diversión gamberra más que adecuada para pasar un buen rato con unos amigos. Probablemente no pasará a los anales del género pues hay mejores comedias zombi (Shaun of the Dead o Zombiland) pero los aficionados a los muertos vivientes seguro pasarán un buen rato con ella.

Dupieux vuelve a hacerlo: Wrong

¿Recordáis una película que comenté hace un tiempo llamada Rubber? Sí, la de la rueda asesina. Pues bien, su director, Quentin Dupieux ha vuelto a dirigir otra película psicodélica sobre un hombre que pierde a su perro. Aquí está su trailer y que me parta un rayo si no hay que verla cuanto antes.

Doctor Who Christmas Special The Snowmen o los peligros del largo sendero

Es ya costumbre para Doctor Who, ofrecer un especial de Navidad con un extra de duración o presupuesto. Este año se ha llamado The Snowmen y giraba alrededor del concepto de nieve telepática que quiere conquistar el mundo. Sí, los argumentos de de Doctor Who suelen ser así de disparatos cuando los resumes en una linea.
Hace ya mucho que escribí el comentario de esta veterana serie de ciencia-ficción pero el tono y estilo ha cambiado muy poco desde entonces y tras varias temporadas, empieza a mostrar señales de desgaste. En The Snowmen, el Doctor está cansado, triste y alejado de su verdadera esencia después de sufrir una gran tragedia personal. Por supuesto, el especial sirve para devolver al Doctor a su estado de ánima más habitual y, sobretodo, presentar quien será su nueva compañera de viajes. El problema reside en que ese patrón de tragedia, solitario retiro y vuelta al ruedo ya ha sucedido y aún parece condenado a repetirse de nuevo en el futuro.
La presencia y descubrimiento de ese patrón quita un poco de magia a la serie pero creo que es un mal inevitable. Doctor Who tiene una serie de elementos ineludibles que limitan enormemente la posible evolución de la serie y que provocan esa sensación de repetición y de haberlo visto antes. Supongo que Moffat y compañía también se han dado cuenta de este problema así que de cara a los nuevos episodios podemos esperar alguna que otra sorpresa.
En fin, pese a todo, los episodios de Doctor Who siguen siendo entretenidos y originales (¡nieve telepática!) así que esa sensación de repetición en los arcos de temporada es un mal menor.

Skyfall tampoco es para tanto

Tarde o temprano voy a tener que cambiar el nombre de este humilde blog para ponerle algo relacionado con las expectativas. Algo así como "La sorpresa de lo esperado" o "Expectativas a prueba" pues parece que siempre o casi siempre, son el valor fundamental que definen si la película va gustarme o no. En el caso concreto de Skyfall, la nueva entrega de la saga Bond, las primeras impresiones de la crítica parecían situarla por encima de Casino Royale, la última "gran" película de James Bond, y la presencia de Sam Mendes, reconocido director de talento, tenía que convencer a los escépticos. Pues a mí no me ha convencido.
El principio de la película mantiene el tono y estilo "bournesco" del Bond de Daniel Craig sin llegar a romper ningún esquema. Por desgracia, la película va degenerando poco a poco en busca del espectáculo barato y una cierta noción de sentimentalismo que a unos puede haber gustado pero que a mi me dejó frío. Los casi sobrenaturales poderes hacker del villano que salen de la nada, el manido truco de dejarse capturar, los planes que tienen en cuenta lo azaroso del azar y sobretodo ese plan final de James Bond para proteger a su jefe y vencer al malo (WTF?)... Estos elementos y algunos más hacen que Skyfall sea una película del montón que tiene algunos buenos momentos pero que sin duda se queda por detrás de Casino Royale.
Todos los aspectos técnicos y artísticos están a la altura de las circunstancias (un presupuesto de aúpa) y admito que me ha gustado el villano extravagante que crea Bardem, pero nada de eso puede redimir a un guión triste y esclavizado con muy pocas buenas ideas.