Scalped, ha sido un honor...

Sí, como todas las cosas buenas de esta vida, la serie de Vertigo Scalped de Jason Aaron y R.M. Guéra ha llegado a su fin. Scalped ha sido una de las series estrella de la colección desde sus inicios y ha mantenido un nivel de calidad envidiable hasta que ha llegado a su lógica y potente conclusión.
Para los que no la conozcan, Scalped es una serie noir y violenta ambientada en las reservas americanas, lugares llenos de crimen y miseria.
Este breve artículo no es más que un humilde homenaje a una gran serie que acaba. Scalped, Aaron y Guéra, ha sido un honor y un placer leer vuestra historia. Ahora, a por la siguiente.

Transmetropolitan o periodismo gonzo en el futuro

El periodismo gonzo se caracteriza por enarbolar el subjetivismo por bandera hasta el extremo de incluirse a uno mismo dentro del reportaje. El creador y máximo exponente de este estilo de periodimso fue Hunter S. Thompson, el escritor de Miedo y Asco en las Vegas. Warren Ellis se inspiró en la figura de este extravagante reportero para crear a Spider Jerusalem, un excéntrico y lunático periodista que debe abandonar un exilio autoimpuesto para volver a la Ciudad a cumplir unos contratos. Lo escribo en mayúsculas pues la Ciudad es el segundo protagonista de Transmetropolitan. Hasta donde he leído (unos 20 números) y exceptuando el primero de todos, todas las tramas y peripecias de la serie ocurren en una ciudad indeterminada y futurista que pretende ser el reflejo gamberro e hiperbólico del mundo entero.
El talento de Ellis queda patente desde el primer momento y la cantidad de ideas, grandes y pequeñas, que aparecen continuamente en el comic, resulta casi abrumadora. El trabajo de Ellis tiene el gran apoyo de Darrick Robertson que, a pesar de no poder mostrar en infinito detalle todo lo que imagina en cada panel como sí hacía en Hard Boiled, sigue manejando la narrativa y las emociones de los personajes como un maestro.
Aunque estoy disfrutando mucho de este cómic, y lo que todavía me queda, a menudo me encuentro pensando en cual sería el resultado si Ellis se lo hubiese tomado un poco más en serio. Que conste que no es una crítica, estoy seguro que Ellis realizó la decisión consciente de no ser demasiado moralista y maquilla toda la crítica social y política con una amplia dosis de macarrismo, mala leche y humor negro.
Transmetropolitan es ya una obra de culto y ofrece una visión del futuro imposible de ignorar cuando uno se plantea hacia dónde nos dirigimos. Además, Spider Jerusalem es uno de los grandes.

Doble Lectura: Baltimore, los barcos de la plaga y Fábulas, heredar el viento

Gracias a la inestimable ayuda de mi compañero de piso, ayer tuve ocasión de leer un par de tomos que han aparecido recientemente en las librerias. El primero de ellos es Baltimore, los barcos de la plaga, con Mike Mignola en tareas de guión. Lord Baltimore es un cazador de vampiros del universo Hellboy cuyas oscuras aventuras suceden entre Guerras Mundiales. En general, las historias de Mignola son siempre entretenidas pero ninguna de ellas es tan buena como Hellboy y esa búsqueda permanente de algo capaz de comparársele siempre juega en contra de cómics como este. Quizá a sabiendas de eso, Mignola parece introducir en este tomo un par de pinceladas misteriosas "marca Hellboy"que quedan sin explicar y que probablemente retomará más adelante. Esa pizca de continuidad añade otro tanto de interés a un cómic que, ya de por sí, tiene suficientes méritos.
La segunda lectura es el último tomo publicado en España de la serie Fábulas de Vertigo. Aunque parecía que había tenido un cierto bajón unos arcos argumentales atrás, parece que Fábulas está remontando el vuelo y este tomo en el que se exploran las consecuencias del final del arco anterior vuelve a resultar interesante e intrigante. Willingham opta por introducir un elemento clásico de este tipo de historias como es una buena profecía. Personalmente, el recurso me gusta pues suele llevar a un juego adictivo entre el lector y creador para ver cómo se desarrolla la profecía.
El lector no vive sole de obras maestras o difíciles de clasificar sino que, de vez en cuando, es aconsejable relajarse un rato con un poco de lectura "de domingo".

Scalped se acerca a la recta final en excelente forma

Recientemente he tenido ocasión de leer los dos últimos tomos recopilatorios de Scalped publicados en España: Tienes que pecar para salvarte y Preparado para luchar. Estos dos tomos preceden al que será el último de todos, que llevará por nombre: El Fin del Camino. Esa lectura ha certificado la condición de estrella del sello Vertigo que, últimamente, no está en su mejor época. Scalped sigue haciendo malabarismos con un potentísimo género negro, una dura crítica social basada en la cruda descripción de una realidad que pocos conocen y aderezando el conjunto con una pizca del misticismo y mitología de los nativos americanos.
Estos dos arcos argumentales tienen en común la transformación positiva de los personajes que uno de ellos verbaliza diciendo "¿Crees que un hombre puede cambiar?". En los primeros tomos de esta fantástica serie, Jason Aaron mostró a una larga serie de personajes con más rasgos negativos que positivos (quizá la familia Oso Pobre o el agente Caído fuesen las excepciones), pero ahora muchos de ellos se han embarcado en una misión de mejora que no queda claro si es posible siquiera. Aaron parece afirmar que sí es posible pero no deja de matizarlo dedicando a algunos de esos personajes transformados un futuro ciertamente trágico y llevando por senderos oscuros a personajes que antes eran inocentes.
Scalped es una serie que no me voy a cansar de recomendar. No sólo da un pequeña vuelta a un género demasiado manido como el noir sino que además ambienta un interesante argumento en un escenario complejo, real y lleno de sutilezas como la reserva india de Prairie Rose.

The Unwritten 3: El muerto llama a la puerta

The Unwritten es una historia de conspiraciones literarias y de poderes ocultos que no está funcionando tan bien como esperaba. Cuando leí el primer tomo, me quedé con ganas de descubrir un poco más sobre esta historia que Carey estaba hilvanando. El segundo tomo no consiguió acabar de engancharme, el potencial seguía estando ahí pero no acababa de manifestarse en una historia sólida y adictiva.
Este tercer tomo sigue en la misma línea: presenta algunos conceptos nuevos que tienen buena pinta pero se queda en un esbozo tan breve que confunde más que atrapa. Los personajes, a pesar de algunas revelaciones interesantes siguen siendo bastante planos y no destacan. Por si fuera poco, el dibujo de Peter Gross no está a la altura de una serie bandera de Vertigo y parece que el conserje haya dibujado algunas viñetas.
Personalmente, todo el paralelismo con Harry Potter me cansa, el protagonista de The Unwritten y el personaje basado en él, podría haber sido un interesante pastiche de varios estereotipos que abundan en la ficción contemporánea y la metáfora con las historias tendría aún más fuerza.
Es una lástima que Unwritten no esté a la altura de lo que esperaba pues la idea básica me atrae muchísimo pero su ejecución formal no consigue transmitir lo suficiente. Imagino que aún le daré la oportunidad de un nuevo tomo aunque tengo curiosidad por ver cómo está funcionando en los USA, pero me temo que The Unwritten no será la próxima Sandman.

The Unwritten: El Topo

El segundo tomo de The Unwritten se llama El Topo pero resulta que no es un nombre muy brillante. Dejando títulos aparte, este segundo tomo se adentra con más rapidez y profundidad en la extraña trama y mitología literaria de la serie. Se trata de un gran cómic y lo único que hecho de menos es una página de Previously en la que ayuden a refrescar los acontecimientos del anterior tomo pues, incluso después de hojearlo por encima antes de acometer El Topo, me encontré con nombres y descripciones que sabía que debería conocer pero no conseguía recordar del todo. The Unwritten tiene una trama densa y compleja, eso se nota ya mismo aunque aún no conocemos ni la mitad. Admito que eso me encanta pero puede resultar frustante si te pierdes en los detalles. El dibujo no es excelente pero funciona y no te saca de la historia ni rebaja la carga dramática de las escenas. The Unwritten tiene el potencial de ser una de las grandes series de Vertigo si acaba encontrando su camino. Teniendo el cuenta el ritmo de publicación en España, me temo que tendré que releer por completo estos dos primeros tomo para disfrutar de verdad con el siguiente.

Scaped: El Blues de la Reserva o el verdadero negro

El último tomo de Scalped demuestra que esta gran serie de Vertigo sigue muy en forma. En este tomo, además de una historia aparentemente desconectada del resto de tramas, otra sobre Shunka, la mano derecha de Cuervo Rojo, descubrimos muchas cosas sobre el pasado de Dashiel, Carol y sus respectivos padres. El Blues de la Reserva empieza con un ritmo pausado gracias a esas primeras historias fuera de las tramas principales, pero pronto acelera el ritmo para cambiar el status de varios personajes sin dejar de hundirles más y más hondo.
Muy de vez en cuando, en Scalped sucede algo que puede definirse como esperanzador, pero generalmente, la miseria de los personajes y la carga de sus consciencias aumenta poco a poco de manera que sólo puede adivinarse un final, un final negro.
A pesar de la éxotica ambientación de Scalped, una reserva india en la actualidad, donde los criminales y la pobreza abundan por igual, los autores siempre han defendido que Scalped pertenece al género negro. Este tomo, triste y rabioso, demuestra una vez más que Aaron y Guéra no sólo tienen razón, sino que están ampliando las fronteras del género para hacerlo más negro si cabe. Más oscuro, más miserable, más violento y más triste.
Scalped es una de las mejores, sino la mejor, serie de Vertigo en estos momentos y eso no es moco de pavo. Si tienes la oportunidad, lee.

Northlanders: La viuda de la plaga

Hoy por hoy, Northlanders, sigue siendo uno de los buques insignia de Vertigo y en La Viuda de la Plaga, Brian Wood y Leandro Fernández mantienen alto el nivel de calidad. Este cuarto volumen de Northlanders no es excesivamente original ni rompedor pero cuenta la triste historia de un asentamiento vikingo asediado por el duro invierno y la cruel peste negra. El trabajo de Leandro es limpio, efectivo y detallista (no me gustan nada los cómics con fondos de viñeta de colores en vez de decorados); ciertamente un estilo de dibujo muy grato. Por otro lado, Wood, aunque desarrolla una historia interesante le ha faltado sólo una pizca de originalidad y frescura para conseguir engancharme de verdad. El guión no transmite con suficiente fuerza las penurias que el frío y el hambre causan en el asentamiento, no nos hace palpar la gran amenaza que se cierne sobre ellos.
La viuda de la plaga es el nuevo capítulo en la gran saga vikinga que Wood y Fernández se traen entre manos y, aunque, no es el episodio más brillante, se trata de una interesante historia sobre el dolor, el orgullo y la supervivencia.

Historias de la Guerra: rostros desconocidos de la 2ª Guerra Mundial

Historias de la Guerra es un gran tomo de Vértigo en el que se recogen 7 historias sobre la 2ª Guerra Mundial escritas por Garth Ennis, el tipo detrás de Predicador. Todos hemos leído y visto innumerables historias sobre la 2ª GM pero este tomo de Garth Ennis se centra en los aspectos menos familiares del sanguinario conflicto. Hay una historia sobre la dotación de un Tiger alemán, sobre la marina rusa, sobre el frente italiano, sobre los ataques de los comandos de las SAS en el norte de África e incluso contiene una interesante historia ambientada en España, durante la batalla del Ebro en la Guerra Civil Española.
Como era de esperar, a Garth Ennis no le tiembla el pulso a la hora de mostrar los grandes terrores de la guerra pero, además, consigue una buena caracterización de todos los personajes que si bien no dejan de ser los arquetipos de la guerra, están tratados con cariño para que cada uno tenga algo propio. Por otro lado, los siete dibujantes que colaboran con Ennis hacen un buen trabajo aunque el estilo de algunos no me acabe de convencer como el dibujo en la historia de la aviación inglesia "J de Jenny".
Historias de la Guerra no es un cómic que te abre los ojos ante la locura de la guerra, esos ojos están abiertos desde "Saving Private Ryan" y "Band of Brothers" sino que pretende hacernos recordar que en la 2ª Guerra Mundial hubo mucho más que un día D y una conquista de Berlín. Si eres aficionado al género bélico, este cómic lleno de referencias reales será una delicia para tí. Si no lo eres, probablemente descubrirás una o dos cosas que siquiera pensabas que existían.

Bigg Time: una farsa sobre la fugacidad de la fama

Bigg Time es un cómic de Ty Templeton, un artista que desconocía pero que al parecer tiene una relación muy íntima con la fama. De sus experiencias ha salido este cómic fantástico y surrealista. Bigg Time narra las desventuras de Lester Bigg en sus intentos de convertirse en una persona famosa. Lester es un vagabundo que descubre que su ángel de la guarda ha estado haciéndole la vida imposible. A cambio de silencio, el ángel le promete lo que quiera y Lester escoge ser famosísimo. Ahí empiezan una serie de situaciones que llevan a Lester a experimentar una fama efímera en muy variopintos campos. Aparentemente, Bigg Time debería ser una obra crítica con la fama, con el deseo de ser famoso que inunda a tantos y tantos, pero el humor es tan surrealista, gamberro y absurdo que la crítica se acaba diluyendo y convirtiéndose en algo mejor, una representación honesta de la visión del autor. Se nota que Templeton no adora la fama pero en vez de criticar a aquellos que lo son o a los que desean serlo, se dedica a dibujar un retrato grotesco y divertido de ambos sujetos añadiendo un extraño y agradecido colorario al final.
Bigg Time no es una de esas obras sobresalientes pero se trata de un cómic muy entretenido que toca un tema del que no se habla muy a menudo pero que nos rodea diariamente. De hecho, si uno se para a meditarlo seriamente, se vuelve un poco terrorífico.

Scalped: Roído (Cabelleras para los indios)

Scalped sigue proclamando a los cuatro vientos que es una de las mejores series de Vertigo, sino la mejor, número a número. Ayer tuve la suerte de leer el sexto volumen y me encantó. Admito que me recordó mucho al estilo con el que la HBO desarrolla sus historias y sus personajes: tramas complejas y grises, personajes con motivaciones extrañas y dolorosas cuyas acciones son imposibles de predecir o explicar, un escenario vivo que lo envuelve todo... en fin, Calidad. Así, con mayúsculas.
La historia de Dash Caballo Terco se vuelve más y más interesante a pesar de andar por el filo de la navaja desde el primer tomo. En Roído, el resto de personajes principales se posicionan también a un dedo del borde del abismo: Cuervo Rojo con su ataque a los Hmongs, Carol con la inesperada sorpresa fruto de su relación con Dash, el Agente Caído con su investigación del asesinato de Gina y Catcher protegiéndo a Dash. Este grupo de grandes y potentes personajes forman una interesante telaraña alrededor del protagonista.
Para variar, el dibujo de Guéra sigue espléndido y acompaña perfectamente la brillante trama que escribe Jason Aaron. Este tomo, Roído, se ha vuelto en uno de mis favoritos de la colección porque además de todas las excelencias que ya he comentado y otras que he omitido, lo mejor es que se trata de un tomo de preparación (o eso me parece a mí) y el siguente puede ser incluso mejor que este. Scalped es una de las razones por las que la gente que gusta de buenas historias compra comics.

Northlanders: Sangre en la Nieve

El tercer tomo de la genial serie de Brian Wood es un compendio de 4 historias cortas dibujadas por 4 artistas distintos. La primera, Lindisfarne es la más poderosa de todas y la mejor escrita. Cuando te quedas con las ganas de saber más sobre la vida del protagonista, casi siempre es una buena señal. La segunda, El Arte Vikingo del Combate Singular, también me ha gustado mucho aunque esperaba que elaborara más en cuanto a técnicas, tácticas y argucias varias del combate individual. Aún así, se trata de una historia de número único muy bien dibujada, el estilo de Vasilis Lolos me recuerda mucho al de David Rubín. La tercera historia, Doncellas con Escudo me ha parecido un poco más floja, con una trama con varios agujeros y que, al igual que la última, Sven el Inmortal, requería algunas páginas más para que quedara bien desarrollada. Esta última, a pesar de tener como protagonista al carismático Sven del primer tomo de Northlanders parece un sencillo caramelito, un simple regalo a la nostalgia de aquel primer tomo pues en un sólo número, la historia se queda corta.
No sé exactamente cual es el futuro de esta serie pero me gustaría que Wood se centrara en un periodo y localización interesantes para desarrollar una trama más extensa, con más personajes y más evolución. Me gustaría ver algo del estilo de Roma o Deadwood (HBO). Aún así, Northlanders es, junto a Scalped (comentario en breve), de lo mejor que Vertigo tiene que ofrecer.